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A maioria das leis da física é descrita por equações que envolvem grandezas tais como velocidade,aceleração,força, energia, etc. Desse modo, o processo de medida dessas grandezas passa a ter muita importância.As unidades usadas para medir as seguintes grandezas: tempo,comprimento e massa.
Em 1960, na reunião da Conferência Geral dos Pesos e Medidas, foram escolhidas as unidades oficias para as grandezas. Esse conjuntos de unidades é chamado de Sistema Internacional de Unidades, com abreviatura internacional SI.
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Com o estabelecimento do SI, foram adotados alguns prefixos para representar potências de 10. Na tabela 2 os prefixos mais usados.
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